¿Sabías la diferencia entre: Asteroide, Meteoroide, Cometa y Asteroide Activo?

Clasificación meteoritos II: Diferenciados

Continuación del articulo escrito por Verónica Casanova sobre la clasificación de los meteoritos y quue publicó originalmente en el blog Astrofísica y Física.

Diferenciados: 

Son el resultado de procesos de fusión parcial o total de sus cuerpos de origen. Es decir, estos cuerpos han sufrido diversas transformaciones en sus componentes originales. Proceden de cuerpos planetarios diferenciados y podemos distinguir tres tipos principales: rocosos (o acondritas), metalorrocosos y metálicos. Sus componentes son frutos de procesos metamórficos ocurridos en cuerpos de miles de kilómetros de diámetro. Aunque puedan mantener firmas isotópicas y químicas de los materiales primigenios, sus materiales están formados por minerales secundarios. 

• Acondritas: son rocas formadas en la superficie de sus respectivos cuerpos planetarios. Las fuentes más importantes de acondritas descritas hasta la fecha son, de hecho, la Luna, Marte y Vesta. Podemos distinguir de qué cuerpo proceden estos meteoritos gracias a que la exploración espacial nos ha permitido estudiar estos cuerpos y su composición en detalle. Estas rocas procedentes de cuerpos diferenciados están formadas por minerales recristalizados, es decir, por minerales característicos de los cuerpos de los que proceden. Como su origen es la corteza de los cuerpos, las acondritas poseen una composición marcada por diversos factores: la composición de los planetesimales que dieron lugar a los cuerpos de los que proceden, el lugar de formación, y el tamaño del objeto marcarán por ejemplo el tiempo en el que los materiales son sometidos a altas temperaturas promoviendo la diferenciación química. Un cuerpo planetario grande como la Tierra retendrá suficiente energía como para seguir activo durante miles de millones de años, pero uno como la Luna se enfriará en menos de quinientos millones de años. Pero no pensemos sólo en la Luna y Marte como posible procedencia de estos meteoritos. Para empezar existen ciertos grupos de acondritas de naturaleza primitiva que deben proceder de objetos primitivamente condríticos pero que, por su composición y tamaño, debieron atravesar una fase relativamente breve de actividad magmática. También existen otro tipo de acondritas que poseen de grandes asteroides, pero que dada la gran cantidad de asteroides existentes es imposible determinar por el momento su procedencia exacta. 
• Meteoritos metalorrocosos: Proceden de asteroides grandes. Se componen aproximadamente 50% de metal y 50% Silicato (más sulfuros), y se clasifican según las variaciones en esta proporción. Proceden de regiones del manto interno de los cuerpos diferenciados que debieron ser excavados en grandes impactos. Los meteoritos metalorrocosos más importantes son las palasitas que contienen gran cantidad de olivinos de color verde, aunque pueden presentar otros colores, como el amarillo, el marrón o el dorado si han sufrido procesos de meteorización en la superficie terrestre. 
• Meteoritos metálicos: proceden del núcleo de los cuerpos planetarios y se desprendieron a causa de grandes impactos. Estos meteoritos están formados por los materiales más densos que se conocen y que se consideran representativos de los que componen el núcleo terrestre.

Clasificación meteoritos I: Primitivos

Excelente articulo escrito por Verónica Casanova en Astrofísica y Física que aquí os damos resumido y en dos entregas. Recomendamos mucho acceder a este blog que acabamos de descubrir y que nos esta sorprendiendo de forma tan grata.

Aunque hay diversas clasificaciones, una de las más importantes es la que recoge los aspectos de composición y procedencia de los meteoritos. En esta división podemos encontrar: 

Primitivos: 

Es el material más primitivo de nuestro sistema solar (tienen varios miles de millones de años) que se han mantenido prácticamente inalteradas desde que se formaron, es decir, nunca han sufrido procesos de fusión o diferenciación. Se cree que se formaron por condensación directa de la nébula solar y a partir de ellas se formaron los cuerpos de nuestro sistema solar. Es decir, estos meteoritos son muchos más antiguos que las rocas que componen nuestro planeta, por lo que pueden darnos información sobre la composición y los procesos físico-químicos que se dieron en el Sistema Solar primitivo. Los meteoritos primitivos constituyen el 86% de los meteoritos encontrados. 

En general, estos meteoritos se denominan condritas porque en su estructura encontramos mayoritariamente una amalgama de esférulas vítreas de naturaleza ígnea que se denominan cóndrulos. 

Los procesos que calentaron los materiales primigenios para fundirlos y así crear los componentes de las condritas fueron muy variados y posiblemente fueron variando con el tiempo. Por un lado, el Sol recién nacido era fuente de intensos campos magnéticos, de un flujo continuo de partículas de radiación electromagnética muy energética. 

Existen diferentes clases de condritas debido a que no todas ellas poseen materiales inalterados cuyos componentes sean completamente representativos de los materiales primigenios, pues buena parte de ellas sufrieron algún tipo de alteración en sus cuerpos progenitores. 

• Las condritas ordinarias: son las condritas más comunes que han llegado hasta la Tierra. En su composición encontramos hierros y silicatos. Suelen proceder de asteroides pequeños y se clasifican por su composición proporcional de hierro. 
• Las condritas de enstatita: meteoritos rocosos formados principalmente por un mineral denominado enstatita MgSiO3. No son muy abundantes, pero constituyen los minerales fósiles a partir de los cuales se formó la Tierra, ya que su composición es la más similar que existe entre los meteoritos a la de nuestro planeta. Por ello los científicos creen que una combinación de estos meteoritos dieron lugar, por agregación, a los embriones constitutivos de la Tierra. De esta teoría también se puede deducir su escaso número: tan sólo unos pocos bloques se habrían dispersado de la región de formación de los planetas terrestres hacia el cinturón principal y desde allí, nos llegarían a cuentagotas. 
• Las condritas carbonáceas: Las condritas carbonáceas también son conocidas como condritas C, y representan el 5% de las condritas caídas. Se caracterizan por la presencia de compuestos de carbono, incluidos los aminoácidos. Tienen la proporción más alta de compuestos volátiles, por lo que se considera que son las que se han formado más lejos del Sol. Una de sus características principales es la presencia de agua, o de minerales alterados por ella. Así, que podemos deducir que se formaron más allá de la línea de hielos, pero contienen una mezcla de minerales de alta temperatura junto a otros minerales de menor temperatura. Por consiguiente durante la agregación de materiales en esas regiones externas junto a los minerales más refractarios se incorporaron partículas de hielo en su estructura y, de manera más puntual, raros minerales hidratados que se diesen en el disco protoplanetario. La cantidad de agua presente en su estructura determinará su evolución composicional. La acción de esta agua, hidratando los minerales, resultó determinante alterando la composición de estos, dando lugar a minerales secundarios: arcillas, óxidos, carbonatos,… 
• Condritas anómalas: Existen varias decenas de condritas cuya composición no permite clasificarlas en un grupo. Su origen parece estar marcado por diferentes procesos químicos-físicos que han dado lugar a estas diversas composiciones, produciéndose en el cinturón de Asteorides.

¿Cual es el nombre de esta roca espacial?

• Cometa: Cuerpo formado por hielo y roca originario de los exteriores del Sistema Solar. Presenta coma y cabellera.
• Asteroide: Es una roca en órbita generalmente entre Marte y Jupiter. Hay asteroides que pueden tener órbitas cercanas a la Tierra.
• Meteroride:  Roca especial más grande que un grano de polvo y más pequeño que un asteroide. Cuando cae en la Tierra se convierte en un meteorito.
• Meteoro: Se produce por la luz provocada por una roca espacial que entra en la atmosfera. Se conoce de forma popular como "estrella fugaz".
• Meteorito: Cuando un meteoro no se quema completamente en la atmosfera y una parte de él llega a la superficie de la Tierra se le llama meteorito.

Bien nos da la impresión que hay que aprender la forma correcta de denominarlos.

El asteroide 2012 DA14

Aproximación del asteroide a la Tierra per jsoriano6

 

“Si la Tierra fuera una pelota de tenis – de 6,7 centímetros-, la Luna sería una canica de dos centímetros situada a dos metros de distancia. El asteroide, a esa escala, pasará a tan solo 14 centímetros de la Tierra”. 

Alfred Rosenberg, astrofísico del IAC

• Según el Observatorio de la Universidad de Valencia, el máximo acercamiento a la Tierra se producirá a las 20.26 hora española. En ese momento el asteroide estará 20 grados por debajo del horizonte y, por tanto, no será observable. Su salida se producirá media hora más tarde, a las 20.57. En el momento de la salida estará a unos ocho grados hacia el norte geográfico de Denébola (beta Leonis), la estrella en la cola del León, que también estará saliendo en esos momentos. 
• Unos minutos después, entre las 21.15 y las 21.25, el asteroide transitará por el cúmulo de la Cabellera de Berenice. Para quienes puedan disfrutar de un horizonte despejado y transparente, este será el mejor momento de la observación en España. Con una elevación de entre 10 y 15 grados y una magnitud aún inferior a la octava, la roca se moverá sobre el rico y denso campo estelar de este cúmulo abierto, siendo todavía fácilmente visible con los prismáticos. 
• A las 21.48, se podrá encontrar de nuevo con facilidad al asteroide. En ese momento estará a menos de un grado por arriba de la estrella Chara (beta Canum Venaticorum), la segunda más brillante de la pequeña constelación de los Perros de Caza, situada bajo la Osa Mayor. El objeto estará entonces a 25 grados sobre el horizonte, con una magnitud de 8.4, todavía bien visible con los prismáticos aunque ya perdiendo brillo de forma apreciable al alejarse de la Tierra. 
• Finalmente, a las 22.30, 2012 DA14 atravesará la lanza del carro de la Osa Mayor, entre las estrellas Alioth (epsilon Ursae Majoris), la última estrella de la lanza, y Megrez (delta Ursae Majoris), la primera del cuerpo del carro. La magnitud del asteroide será ya de 9.2, empezando a ser difícilmente distinguible al límite de la potencia de los prismáticos. Posteriormente, seguirá su camino, cada vez más lento y débil, entre las constelaciones del Dragón, la Osa Menor y la Jirafa, siendo ya solo visible con telescopios de potencia media y alta, antes de perderse definitivamente en el espacio.

LA SONDA DAWN APLEGA A L'ASTEROIDE VESTA

Recreació de la sonda Dawn orbitant Vesta. Foto: NASA/JPL-Caltech/UCLA/McREL

La sonda Dawn aconsegueix arribar a l'asteroide Vesta
 

Fa tan sol unes hores, a les 7:00 a. m., la sonda Dawn (Clarejar) de la NASA després de recórrer uns 2.500 milions de quilòmetres, ha aconseguit el seu objectiu, l'asteroide Vesta. A partir de les 8:30 a. m. del diumenge els responsables de la missió tractaran de comunicar-se amb la sonda per a saber si ha eixit tot be (Actualització: la NASA ha anunciat que tot ha eixit correctament i s'inicia a següent fase). Si és així, començarà el següent pas: Dawn es col·locarà de tal manera que la gravetat de l'asteroide la capture. Llavors, ho orbitará a una distància de 16.000 quilòmetres. Tardarà diversos dies a completar aquesta delicada operació.
 

Dawn va partir al setembre de 2007 rumb al cinturó d'asteroides, situat entre els planetes Mart i Júpiter. Aquest cinturó està format per centenars de milers asteroides de diverses dimensions. Des de la grandària d'una casa fins als més de 500 quilòmetres de diàmetre. Vesta és la cambra més gran i és l'únic que pot observar-se a simple vista. Té forma esferoidea i un diàmetre d'uns 550 quilòmetres.
 

La de baix és l'última imatge de Vesta enviada per la sonda a 41.000 quilòmetres de distància. Cada píxel correspon a 3,8 quilòmetres. Amb impaciència, els afeccionats a la ciència esperem que l'agència espacial publique les noves imatges que ha pres de l'asteroide des d'una distància més curta. Ha anunciat l'existència d'aquestes fotos a través del seu compte de twitter @NASA_Dawn.

Asteroide Vesta a 41.000 quilòmetres. (Foto: NASA/JPL-Caltech/ UCLA/MPS/DLR/ANADA)

Quan acabe amb aquest asteroide, Dawn prendrà rumb cap a Ceres, al juliol de 2012. També té forma esferoidea i un diàmetre de més de 900 quilòmetres. Tan gran és que en la reunió de la Unió Astronòmica Internacional de 2006, just abans de llançar a Dawn, es va decidir atorgar a Ceres la categoria de planeta nan. Els experts creuen que el més probable és que siga un enorme bloc de gel amb una lleu atmosfera.

Quan es va formar el Sistema Solar fa uns 4.500 milions d'anys, pols, gas i blocs de pedra orbitaven a gran velocitat al voltant del Sol. Els blocs van ser xocant uns amb uns altres i unint-se a poc a poc fins a donar lloc als planetes rocosos: Mercuri, Venus, la Terra i Mart. Els blocs més xicotets són els que ara formen el cinturó. Vesta i Ceres són cossos celestes que no han patit quasi modificacions des de llavors. Tan sol algun colp d'algun meteorit que ha deixat petjada en la seua superfície. Per açò, el seu estudi proporcionarà informació molt valuosa sobre la formació i evolució del nostre sistema planetari.